Propiedades físicas: Son sustancias untosas al tacto, tienen brillo graso, son menos densas que el agua y malas conductoras del calor.

 

Funciones en los seres vivos: Los lípidos desempeñan importantes funciones en los seres vivos. Estas son, entre otras, las siguientes:

 

 

- Estructural- Son componentes estructurales fundamentales de las membranas celulares.

- Energética- Al ser moléculas poco oxidadas sirven de reserva energética pues proporcionan una gran cantidad de energía; la oxidación de un gramo de grasa libera 9,4 Kcal, más del doble que la que se consigue con 1 gramo de glúcido o de proteína (4,1 Kcal).

- Protectora- Las ceras impermeabilizan las paredes celulares de los vegetales y de las bacterias y tienen también funciones protectoras en los insectos y en los vertebrados.

- Transportadora- Sirven de transportadores de sustancias en los medios orgánicos.

- Reguladora del metabolismo- Contribuyen al normal funcionamiento del organismo. Desempeñan esta función las vitaminas (A,D, K y E). Las hormonas sexuales y las de la corteza suprarrenal también son lípidos.

- Reguladora de la temperatura: También sirven para regular la temperatura. Por ejemplo, las capas de grasa de los mamíferos acuáticos de los mares de aguas muy frías.

 

 

SAPONIFICACIÓN DE LOS LÍPIDOS

 

 Muchos lípidos, como por ejemplo los ácidos grasos o los lípidos que contengan ácidos grasos en su molécula, reaccionan con bases fuertes, NaOH o KOH, dando sales sódicas o potásicas que reciben el nombre de jabones. Esta reacción se denomina de saponificación. Son saponificables los ácidos grasos o los lípidos que poseen ácidos grasos en su estructura.

 

 

 

CLASIFICACIÓN

 

 Según den o no la reacción de saponificación, clasificaremos los lípidos en:

 

Saponificables	No saponificables
Ácidos grasos  Acilglicéridos  Ceras  Fosfolípidos	Esteroides

           

 Es de destacar que no todos serán estudiados y que además, existen otras clases, como:  los carotenoides, los terpenos, las prostaglandinas, etc.

 

 

LOS ÁCIDOS GRASOS

 

Concepto. Son ácidos orgánicos de elevado número de átomos de carbono. Este número es siempre par y oscila, normalmente, entre 12 y 22.

 

 

 

Descripción: La cadena carbonada puede o no tener dobles enlaces. En el primer caso, diremos que el ácido graso es insaturado y en el segundo, saturado. Los ácidos grasos se diferencian por el número de átomos de carbono y por el número y la posición de los dobles enlaces. A veces, por comodidad, representaremos la cadena hidrocarbonada de los ácidos grasos como una simple línea quebrada.

 

 La cadena de los ácidos grasos saturado puede disponerse totalmente extendida, mientras que la cadena de los ácidos grasos insaturados al tener dobles enlaces adopta una disposición doblada.

 

 Los ácidos grasos no suelen encontrarse en estado libre y se obtienen por hidrólisis ácida o enzimática de los lípidos saponificables.

 

 

 

Propiedades químicas

 

a) Reacción de esterificación: El grupo ácido de los ácidos grasos va a poder reaccionar con los alcoholes para formar ésteres y agua.

 

                             R₁-COOH + HO-CH₂-R₂ ────► R₁-COO-CH₂-R₂ + H₂O

 

b) Reacción de saponificación: Como se ha dicho anteriormente, con bases fuertes como la sosa (NaOH) o la potasa (KOH), dan las correspondientes sales sódicas o potásicas del ácido graso que reciben el nombre de jabones.

 

 

 

DIAPOSITIVAS SOBRE ÁCIDOS GRASOS

 

 

 

ACILGLICÉRIDO O GRASAS

 

 Son ésteres de la glicerina y de ácidos grasos. Si un ácido graso esterifica uno de los grupos alcohol de la glicerina tendremos un monoacilglicérido, si son dos, un diacilglicérido, y si son tres, un triacilglicérido, triglicérido, también llamados: grasas neutras. Estas sustancias por saponificación dan jabones y glicerina.

 Los acilglicéridos sencillos contienen un sólo tipo de ácido graso, mientras que los mixtos tienen ácidos grasos diferentes.

 

 Los acilglicéridos saponifican dando los correspondientes jabones y glicerina.

 

 

PROPIEDADES FÍSICAS DE LAS GRASAS Y FUNCIÓN BIOLÓGICA

 

 Las propiedades físicas de estas sustancias son de gran importancia pues en cierto modo determinan su función biológica. Estas propiedades se deben, en gran medida, a la longitud y al grado de insaturación de la cadena hidrocarbonada de los ácidos grasos que las forman.

 

Solubilidad: Los ácidos grasos son sustancias anfipáticas ya que la cadena hidrocarbonada es apolar mientras que el grupo carboxilo es polar. Esta propiedad será más ampliamente tratada más adelante.

 

 Los triglicéridos son sustancias apolares, prácticamente insolubles en agua. Los monoacilglicéridos y los diacilglicéridos, al tener la glicerina radicales OH- libres, tienen cierta polaridad.

 

Punto de fusión: Los ácidos grasos saturados, al poderse disponer la cadena hidrocarbonada totalmente extendida, pueden empaquetarse estrechamente lo que permite que se unan mediante fuerzas de Van der Waals con átomos de cadenas vecinas (el número de enlaces, además, está en relación directa con la longitud de la cadena). Por el contrario, los ácidos grasos insaturados, al tener la cadena doblada por los dobles enlaces no pueden empaquetarse tan fuertemente. Es por esto que los ácidos grasos saturados tienen puntos de fusión mas altos que los insaturados y son sólidos (sebos) a temperaturas a las que los insaturados son líquidos (aceites). En los animales poiquilotermos y en los vegetales hay aceites y en los animales homeotermos hay sebos. Los sebos y los aceites están formados por mezclas más o menos complejas de acilglicéridos.

 

 Las grasas tienen sobre todo funciones energéticas. En los vegetales se almacenan en las vacuolas de las células vegetales (las semillas y frutos oleaginosos) y en el tejido graso o adiposo de los animales. Contienen en proporción mucha más energía que otras sustancias orgánicas, como por ejemplo el glucógeno, pues pueden almacenarse en grandes cantidades y en forma deshidratada, con lo que ocupan un menor volumen. En el intestino, las lipasas hidrolizan los acilglicéridos liberando glicerina y ácidos grasos.

 

 En algunos animales las grasas acumuladas bajo la piel sirven como aislante térmico o para regular la flotabilidad, pues son malas conductoras del calor y menos densas que el agua.

 

 Algunos ácidos grasos de cadena muy larga son esenciales en la dieta y se les conoce bajo el nombre genérico de vitaminas F.

 

 

DIAPOSITIVAS SOBRE ACILGLICÉRIDOS

 

 

 

 

LAS CERAS

 

 Son ésteres de un monoalcohol lineal y de un ácido graso, ambos de cadena larga.

 

 

 

 

LOS FOSFOLÍPIDOS

 

 Son lípidos que forman parte de las membranas celulares. Derivan de la glicerina (propano triol)  o de la esfingosina, un alcohol más complejo.  Los derivados de la glicerina se llaman fosfoglicéridos y los que derivan de la esfingosina: esfingolípidos.

 

 

I) FOSFOGLICÉRIDOS

 

 Se trata de una de las clases de fosfolípidos, lípidos con ácido fosfórico. Químicamente podemos definirlos como ésteres del ácido fosfatídico y un compuesto polar, generalmente un aminoalcohol. El ácido fosfatídico es, a su vez, un éster de un diacilglicérido y del ácido fosfórico. El alcohol es siempre una sustancia polar, soluble en agua, muy variada químicamente (aminoácido, base nitrogenada, etc). Como ejemplo de fosfoglicérido podemos ver  la estructura de la lecitina (fosfatidilcolina).

  

 

Otros ejemplos de fosfoglicéridos, según sea el amino-alcohol:

 

Alcohol	Fosfoglicérido
Colina   Serina	Fosfatidilcolina  Fosfatidilserina

 

 

OTRAS DIAPOSITIVAS SOBRE FOSFOLÍPIDOS 

 

 

 

ESFINGOLÍPIDOS

 

 Su estructura molecular deriva de la unión del alcohol esfingosina y una sustancia polar que puede ser un aminoalcohol o un glúcido. El más conocido es la esfingomielina.

 

 

 

IMPORTANCIA BIOLÓGICA DE LOS FOSFOLÍPIDOS

 

 Los fosfolípidos compuestos anfipáticos y debido a esto desempeñan un papel estructural de gran importancia en los seres vivos pues constituyen las membranas celulares. Éstas están formadas por una doble capa de fosfolípidos en la que están integrados otros lípidos (colesterol, por ejemplo) y proteínas.  En el caso de la membrana plasmática hay también oligosacáridos.

 

 

 

LOS ESTEROIDES

 

 Son lípidos no saponificables derivados del ciclo del esterano (ciclopentano-perhidrofenantreno).

 

 

 

 Muchas sustancias importantes en los seres vivos son esteroides o derivados de esteroides. Por ejemplo: el colesterol, los ácidos biliares, las hormonas sexuales, las hormonas de la corteza suprarrenal, muchos alcaloides, etc. Veamos, a continuación, algunos ejemplos de esteroides presentes en los seres vivos.

 

 

                                                 

 EJEMPLOS DE ESTEROIDES

Colesterol: El OH confiere un carácter polar a esta parte de la molécula. Precursor de otras muchas sustancias. Presente en las membranas celulares de las células animales a las que confiere estabilidad.	Cortisona: Hormona de la corteza de las glándulas suprarrenales. Actúa favoreciendo la formación de glucosa y glucógeno.
Progesterona: Una de las hormonas sexuales femeninas.	Testosterona: Hormona sexual masculina.
Vitamina D: Regula el metabolismo del calcio y del fósforo. Obsérvese que uno de los anillos del esterano se encuentra abierto.	Solanina: Alcaloide presente en la patata. Obsérvese que tiene un oligosacárido unido al anillo del esterano.

 

 

CARÁCTER ANFIPÁTICO DE LOS LÍPIDOS

 

MICELAS, MONOCAPAS Y BICAPAS

 

 Ciertos lípidos, y en particular los fosfolípidos, tienen una parte de la molécula que es polar: hidrófila y otra (la correspondiente a los ácidos grasos) que es no polar: hidrófoba. Las moléculas que presentan estas características reciben el nombre de anfipáticas. A partir de ahora y por comodidad, representaremos la parte polar, hidrófila (h) y la no polar hidrófoba (l) de un fosfolípido como se indica en la figura.

 

 Cuando los fosfolípidos se dispersan en agua forman micelas. Los grupos hidrófilos se disponen hacia la parte acuosa y la parte hidrófoba de cada molécula hacia el interior. Las suspensiones que contienen este tipo de micelas son muy estables.

 

 Los lípidos anfipáticos pueden también dispersarse por una superficie acuosa pudiéndose formar, si la cantidad es la adecuada, una capa de una molécula de espesor: monocapa. En este caso las partes hidrófilas se disponen hacia el interior y los grupos hidrófobos hacia el exterior de la superficie acuosa. Pueden también formarse bicapas, en particular entre dos compartimientos acuosos. Entonces, las partes hidrófobas se disponen enfrentadas y las partes hidrófilas se colocan hacia la solución acuosa. Los lípidos anfipáticos forman este tipo de estructuras espontáneamente. Las bicapas pueden formar compartimientos cerrados denominados liposomas. La bicapas lipídicas poseen características similares a las de las membranas celulares: son permeables al agua pero impermeables a los cationes y aniones y son también malas conductoras eléctricas. En realidad, las membranas celulares son, esencialmente, bicapas lipídicas.    

 

 

DIAPOSITIVAS SOBRE EL CARÁCTER ANFIPÁTICO DE LOS LÍPIDOS:

MICELAS, MONOCAPAS  BICAPAS Y MEMBRANAS