CONSECUENCIAS DE LA SEPARACIÓN ENTRE LAS PLACAS: LÍMITES CONSTRUCTIVOS.

 Donde las placas se separan por la actividad de corrientes de convección ascendentes, se crea litosfera oceánica a partir de los materiales que ascienden de la astenosfera, es por esto que se llaman bordes constructivos. Tenemos los siguientes tipos de bordes constructivos:

A) BORDES CONSTRUCTIVOS

Rift continental (Valle del Rift africano): Bajo ciertas zonas de la litosfera a veces se producen corrientes de convección ascendentes por las que suben materiales calientes menos densos. En estas zonas la litosfera continental se abomba, se estira y se fragmenta, produciéndose una depresión o rift en la que se puede acumular el agua y formarse lagos. Se trata de zonas con abundante actividad volcánica. Una zona de este tipo se encuentra en el llamado Gran Valle del Rift Africano.

Dorsal oceánica (Dorsal Medio Atlántica):Si la corriente de convección ascendente continúa, las placas se separan más y más formándose un mar estrecho y alargado, esto está sucediendo en la actualidad sucede en el Mar Rojo. Si el proceso continúa las placas se separan y los materiales que provienen del interior se acumulan entre ellas formando litosfera oceánica más densa. El mar se ensancha y poco a poco se convierte en un océano. La acumulación de materiales forma en la línea de ascenso una doble cadena montañosa sumergida: una dorsal. Algo parecido a esto sucedió hace millones de años para formar el océano Atlántico.

B) BORDES DESTRUCTIVOS

 Donde las placas se juntan y chocan por la actividad de corrientes de convección descendentes se destruye litosfera oceánica, al subducir en la astenosfera. Es por esto que estos bordes se llaman bordes destructivos. Tenemos los siguientes tipos de bordes destructivos:

Cordillera perioceánica (Cordillera de los Andes): Las cordilleras perioceánicas, como la cordillera de los Andes, se forman cuando se produce una corriente de convección descendente entre una placa de litosfera oceánica y una de litosfera continental. La litosfera oceánica, más densa y delgada, se introduce bajo la litosfera continental, más gruesa y ligera, generando una intensa actividad volcánica y sísmica y arrastrando los sedimentos. Estos se acumulan en el borde de la placa continental dando lugar a largas cadenas montañosas situadas en un borde continental, como la cordillera de los Andes.

Arco insular (Islas Aleutianas). Los arcos de islas se generan cuando una corriente de convección descendente se produce entre dos placas, una de litosfera oceánica y otra mixta: continental y oceánica. La litosfera oceánica, más densa y delgada, se introduce bajo la mixta, generando una intensa actividad volcánica y sísmica. Se producen así profundas fosas en forma de arco jalonadas de islas volcánicas como las fosas y los arcos de islas del océano Pacífico.

Mar interior (Mar Mediterráneo). Entre el sur de Europa y África existe una corriente de convección descendente que genera la subducción de la litosfera del fondo del Mar Mediterráneo -que forma parte de la placa Africana- bajo la placa Euroasiática. Este proceso estrecha cada vez más el mar Mediterráneo y hace ascender los sedimentos produciendo una serie de cadenas de montañas en el sur de Europa: Alpes, Penibética, etc. La energía generada por el proceso de subducción se libera en forma de actividad volcánica y sísmica.

Cordillera intercontinental (Cordillera del Himalaya). Si una placa mixta subduce totalmente bajo una placa continental, la litosfera oceánica se introduce totalmente bajo la litosfera continental y ambas placas se sueldan. Los sedimentos que existían entre ambas se acumulan en el borde que existía entre ellas formando una gran cadena montañosa entre ambas: una cordillera intercontinental. Esto sucedió cuando el borde oceánico de la placa de la India se introdujo bajo la placa Euroasiática formando la cordillera del Himalaya.